India vs Panama Brazil Uruguay
ভারতীয় ফুটবলের জন্য ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবর আন্তর্জাতিক উইন্ডো হয়ে উঠতে চলেছে ঐতিহাসিক। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিরুদ্ধে কলকাতায় ম্যাচের আগে বিশ্বকাপে খেলা পানামার মুখোমুখি হবে ভারত। এরপর আবার কলকাতার মাটিতেই দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিরুদ্ধে খেলবে ব্লু টাইগার্সরা।
অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) ইতিমধ্যেই পানামা ও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের সূচি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে। ২৬ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে পানামার বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। এরপর ৩ অক্টোবর কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক ম্যাচ। মাত্র তিন দিন পর, ৬ অক্টোবর একই মাঠে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে ভারত।
২৬ সেপ্টেম্বর পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচটি ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি হতে চলেছে। পানামা ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দল এবং বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৪৪ নম্বরে রয়েছে। ফলে ব্রাজিলের মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হওয়ার ঠিক এক সপ্তাহ আগে ভারতের সামনে থাকবে আরও একটি বিশ্বকাপ-খেলা দলের বিরুদ্ধে নিজেদের পরীক্ষা করার সুযোগ।
AIFF-এর পক্ষ থেকেও ম্যাচটির গুরুত্ব তুলে ধরা হয়েছে। ফেডারেশনের ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল এম সত্যনারায়ণ জানিয়েছেন, ব্রাজিল ম্যাচের আগে পানামার মতো টপ-৫০ দলের বিরুদ্ধে খেলা ভারতের জন্য কঠিন পরীক্ষা হবে এবং এই ধরনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা জাতীয় দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
পানামা ম্যাচের ঠিক এক সপ্তাহ পর ভারতের সামনে আরও বড় পরীক্ষা। ৩ অক্টোবর কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ভারত।
AIFF ও ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন—দুই পক্ষই ম্যাচটি নিশ্চিত করেছে। ভারতের মাটিতে ব্রাজিলের সিনিয়র পুরুষ দলের এটিই প্রথম ম্যাচ হতে চলেছে।
এরপর ৬ অক্টোবর আবার কলকাতায় খেলবে ভারত। এবার প্রতিপক্ষ দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। AIFF আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে, ব্রাজিল ম্যাচের মাত্র তিন দিন পর বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনেই উরুগুয়ের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্লু টাইগার্সরা।
অর্থাৎ সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের এই আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে ভারত পরপর তিনটি বিশ্বকাপ-খেলা দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে—২৬ সেপ্টেম্বর পানামা, ৩ অক্টোবর ব্রাজিল এবং ৬ অক্টোবর উরুগুয়ে।
বিশ্বকাপ খেলা তিনটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার ফলে ভারতীয় ফুটবলারদের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা যেমন বাড়বে, তেমনই ভালো ফল করতে পারলে ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও উন্নতির সুযোগ তৈরি হবে।
এরপর নভেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে গিয়ে আরও দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে ভারতের। AIFF জানিয়েছে, ২০২৬ সালে ভারত পানামা, ব্রাজিল, উরুগুয়ে এবং নিউজিল্যান্ডের মতো বিশ্বকাপ-অভিজ্ঞ দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে—যা জাতীয় দলের জন্য একটি ব্যতিক্রমী আন্তর্জাতিক সূচি।