Neeraj Chopra Final
ভারতের তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়া আবারও বড় মঞ্চে। তবে এবার তাঁর যাত্রা শুরুটা একেবারে সহজ ছিল না। কমনওয়েলথ গেমসের যোগ্যতা পর্বে তিনি পঞ্চম স্থানে শেষ করলেও সহজেই ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত (Neeraj Chopra Final) করেছেন। এখন দেশের কোটি ক্রীড়াপ্রেমীর নজর ফাইনালের দিকে।
যোগ্যতা পর্বে নীরজ নিজের সেরা ছন্দে ছিলেন না। প্রথম কয়েকটি থ্রো প্রত্যাশামতো না হলেও তিনি এমন দূরত্বে বর্শা ছুড়তে সক্ষম হন, যা তাঁকে ফাইনালের টিকিট এনে দেয়। যদিও তালিকার শীর্ষে শেষ করতে পারেননি, কিন্তু অভিজ্ঞ অ্যাথলিট হিসেবে তাঁর মূল লক্ষ্য ছিল ফাইনালে ওঠা। সেই লক্ষ্য তিনি পূরণ করেছেন।
নীরজের সামনে এবার আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। এই আসরে একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বী ইতিমধ্যেই ৮৫ মিটারের আশেপাশে থ্রো করেছেন। ফলে সোনার পদক ধরে রাখতে হলে নীরজকে নিজের সেরা পারফরম্যান্সই দিতে হবে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি তাঁর অন্যতম কঠিন কমনওয়েলথ গেমস হতে পারে।
যোগ্যতা পর্বে নীরজ নিজের সেরা ছন্দে না থাকলেও এমন পারফরম্যান্স করেন, যা তাঁকে সহজেই ফাইনালের টিকিট এনে দেয়। শীর্ষে শেষ করতে না পারলেও অভিজ্ঞ এই জ্যাভলিন তারকার কাছে মূল লক্ষ্য ছিল শেষ পর্বে পৌঁছনো। সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।
ভারতীয় শিবিরও এই ফল নিয়ে সন্তুষ্ট। কারণ বড় প্রতিযোগিতায় নীরজ বরাবরই ফাইনালে নিজের সেরাটা তুলে ধরতে পরিচিত।
এবারের কমনওয়েলথ গেমসে প্রতিযোগিতা আগের তুলনায় অনেক বেশি কঠিন। বেশ কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বী ইতিমধ্যেই দুর্দান্ত দূরত্বে বর্শা ছুড়েছেন। ফলে সোনা জিততে হলে নীরজকে নিজের সেরা থ্রো করতে হবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই আসরে তাঁর সামনে অন্যতম কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
২০১৮ সালে কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। চোটের কারণে ২০২২ সংস্করণে খেলতে পারেননি। এবার দীর্ঘ বিরতির পর তিনি আবারও পদকের দাবিদার হিসেবে ফিরেছেন।
যোগ্যতা পর্বে পঞ্চম স্থান নিয়ে কোনও উদ্বেগ নেই বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা। তাঁদের মতে, নীরজের আসল পরীক্ষা হবে ফাইনালে। সেখানেই দেখা যাবে ভারতের তারকা অ্যাথলিট আবারও ইতিহাস গড়তে পারেন কি না।